The late Miocene Phractocephalus catfish (Siluriformes: Pimelodidae) from Urumaco, Venezuela: additional specimens and reinterpretation as a distinct species
G. Lundberg, JohnAguilera, Orangel
É descrita uma nova espécie fóssil de bagre pimelodídeo proveniente da Formação Urumaco do Mioceno superior no estado Falcón, Venezuela. O exemplar fóssil foi originalmente atribuído a espécie recente Phractocephalus hemioliopterus. Porém, com base em exemplares fósseis adicionais provenientes da Formação Urumaco, essa espécie extinta é descrita como uma nova espécie. As características diagnósticas da nova espécie Phractocephalus nassi são as seguintes: 1) a metade posterior do frontal e a metade anterior do supraocciptal apresentam uma ornamentação caracterizada por altos relevos e sulcos alongados, assim como reticulações e algumas depressões subcirculares; 2) o mesetmóide é muito largo e está ornamentado; 3) a margem do etmóide lateral é convexa, não apresenta o entalhe orbital e não se projeta anteriormente sobre o côndilo palatino; 4) a fontanela cranial anterior está fechada e forma uma pequena depressão; 5) a margem do processo supraoccipital é redonda lateral e posteriormente, e cobre completamente o complexo de Weber quando visto dorsalmente; 6) o opérculo está ornamentado com reticulações e depressões; 7) o cleitro encontra-se densamente ornamentado ao longo da margem ventral da área de articulação do espinho peitoral; 8) o espinho peitoral encontra-se ornamentado com estrias e sulcos. Phractocephalus nassi é comparada com a espécie recente P. hemioliopterus e com outra especie fóssil da Formação Solimões do Mioceno superior do Acre no Brasil, a qual ainda não foi descrita. Apresentam-se novas características diagnósticas para o gênero que incluem as espécies recente e fóssil tais como: 1) a ornamentação do crânio, da cintura peitoral e dos espinhos apresenta-se como uma rede de altos relevos e sulcos alongados, assim como reticulações e algumas depressões subcirculares; 2) a sutura entre o etmóide lateral e o esfenótico é ampla e localiza-se por detrás da órbita; 3) a fontanela cranial anterior está reduzida ou fechada, a fontanela cranial posterior se fecha completamente; 4) a placa dental do vômer é grande, aproximadamente de forma pentagonal a triângular e encontra-se provida de pequenos dentes. Atualmente, Phractocephalus encontra-se amplamente distribuído nos rios de terras baixas e nas encostas do Orinoco, Amazonas e Essequibo. No entanto, não é encontrado ao norte e a oeste dos Andes e tão pouco ao longo da costa venezuelana. O reconhecimento do Phractocephalus de Urumaco como uma espécie diferente da espécie recente não altera as conclusões prévias de que esse bagre pimelodideo representa o testemunho da ampla conexão fluvial que existiu entre a região costeira do Caribe e a bacia do Orinoco no final do Neogeno. Outras espécies fósseis de Urumaco também demonstram esta relação biogeográfica.
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