Fundação e arquitetura dos ninhos de formigas cortadeiras do gênero Atta Fabricius (Hymenoptera: Formicidae)

Camargo, R. S.Forti, L. C.Nascimento, D. L.Oliveira, N. C.Zanuncio, J. C.Serrão, J. E.Moreira, A. A.Matos, C. A. O.Guilherme, F. A. G.Castellani, M. A.

Resumo O presente estudo é uma revisão sistemática dos principais aspectos ecológicos da fundação de ninhos e da arquitetura subterrânea de ninhos estabelecidos e maduros de formigas cortadeiras do gênero Atta. São discutidos a fundação dos ninhos pelas rainhas, o comportamento de escavação e os fatores abióticos que afetam o sucesso das colônias e a distribuição dos ninhos dessas formigas. A fundação do ninho tem início com a escavação de um túnel vertical e da primeira câmara, realizada por uma única rainha fecundada. Uma rede interna de galerias e câmaras, em uma arquitetura altamente complexa, compõe o ninho maduro do gênero Atta. O tamanho, número, formato e posição das câmaras variam de acordo com a espécie, o substrato, a idade do ninho e o número de operárias. O tamanho das câmaras é ampliado ao longo do tempo para permitir o crescimento do fungo. Um sistema de túneis conecta as câmaras e a parte subterrânea do ninho à superfície do solo. A seção dos túneis é, em geral, elíptica ou circular, permitindo o deslocamento de operárias e soldados durante as atividades de escavação, manutenção e forrageamento. A presente revisão fornece uma descrição detalhada de um dos ninhos subterrâneos mais complexos e especializados entre os insetos sociais.