Ecological correlates of polyphenism and gregarious roosting in the grass yellow butterfly Eurema elathea (Pieridae)
Ruszczyk, A.Motta, P. C.Barros, R. L.Araújo, A. M.
Adultos de Eurema elathea foram estudados semanalmente (1992-1994) em seis locais (dormitórios), ao redor de um fragmento de mata em uma fazenda e em dois locais na área urbana de Uberlândia, MG. Os machos foram classificados em seis categorias fenotípicas, as quais variam desde a presença de uma grande e conspícua barra preta na margem interna dorsal da asa anterior (forma escura da estação úmida) até a ausência da barra (forma clara da estação seca). A massa corporal e a área da asa foram comparadas: formas diferentes mostraram médias similares. A abundância das borboletas e a freqüência das formas variaram conforme a umidade (chuvas). Na estação úmida, os indivíduos foram menos freqüentes e monomorficamente escuros, enquanto na seca, a população aumenta e as formas claras predominam. As taxas de recaptura e recrutamento são comparadas com outras borboletas que se agregam durante a noite. O potencial de dispersão foi similar entre os sexos e variou sazonalmente, sendo que a população é mais sedentária no período seco. O máximo tempo de residência registrado foi de 91 dias para uma fêmea e de 84 dias para um macho. A fração de indivíduos que se moveram de um sítio de descanso para outro foi similar em ambos os sexos e formas de machos, mas foi significativamente maior na fazenda em relação à área urbana. Da mesma forma, foi recapturada uma fração significativamente maior (21,3%) de borboletas marcadas na área urbana do que na fazenda (15,6%), sugerindo modificação comportamental para o sedentarismo nos indivíduos urbanos. São discutidas as forças seletivas que moldam o hábito de descanso gregário em E. elathea e em outras borboletas, e propõe-se uma estratégia protocooperativa de economia de energia.
Texto completo